Родился 22 июля 1921 года на хуторе Бережный Наголенского сельсовета. Закончил он Наголенскую семилетку и продолжил учёбу в Ровеньской средней школе. Весной 1939 года, после окончания 10 классов, прошёл месячные курсы в Россошанском педучилище Воронежской области. По окончании был направлен в Айдарскую среднюю школу учителем начальных классов. В ряды Красной Армии прадедушку призвали в 1940 году, и служил он в городе Станиславе ( ныне Ивано-Франковск ). За полгода окончил курсы радистов и получил первый класс. На Курской Дуге получил « Орден Красной Звезды». В составе 1-й гвардейской танковой бригады прадед прошёл до конца войны. А путь это был такой: с июня 1941 по сентябрь 1941 Юго-Восточный фронт – курсант, с сентября 1941 по февраль 1942 Центральный фронт – старший радист, с февраля 1942 по октябрь 1942 Воронежский фронт – старший радист, с октября 1942 по март 1943 Западный фронт – старший радист, с марта 1943 по ноябрь 1943 Воронежский фронт – начальник радиостанции, с ноября 1943 по ноябрь 1944 1-й Украинский фронт – начальник радиостанции, с ноября 1944 по май 1945 Белорусский фронт – начальник радиостанции. Сама же бригада к этому времени именовалась – Первая Гвардейская Чертковская, дважды орденов Ленина, Краснознаменная, орденов Суворова, Кутузова, Б.Хмельницкого танковая бригада. 25 мая 1945 года в предместье Берлина командарм Катуков М.Е. посетил своё детище – 1-ю Гвардейскую танковую бригаду. Илья Алексеевич был награжден медалями: «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией», тремя орденами «Красной Звезды», двумя орденами «Отечественной Войны», орденом «Славы 3 Степени». Очень много юбилейных медалей, памятных жетонов и знаков. В 1985 году ему вручен Орден Отечественной Войны 2 степени. Война для нео закончилась в Тиргартене в 500 метрах от Рейхстага, а в запас он был уволен 28 июня 1946 года. А в Августе 1946 года он был оформлен учителем начальных классов в Наголенскую семилетнюю школу. Вместе с этим он обучался заочно в Россошанском педучилище, которое окончил в 1949 году. В 1952 году его перевели директором Ново-Лозовской семилетней школы. Проработал до 1958 года, а также с 1949 по 1953 учился в Россошанском Государственном Учительском Институте. С 1958 до выхода на пенсию по выслуге лет он работал учителем математики и физики в Наголенской школе , которая была преобразована в среднюю. Будучи на пенсии, он работал военруком и при необходимости подменял других учителей. Умер Бережной Илья Алексеевич 10 мая 2008 года, встретив очередную годовщину Победы.