Родился 27 февраля 1919 года в городе Актюбинске. Там же окончил семь классов, некоторое время работал наборщиком. Школьником посылал свои первые, еще очень неуверенные стихи в детский журнал «Октябрь баласы» («Дитя октября»), редактором которого был Муса Джалиль. После учебы в Парангинском педагогическом техникуме (Марийская АССР) Гайнан Курмашев несколько лет работал учителем в Парангинском районе и в Актюбинске. Руководил школьной художественной самодеятельностью, какое-то время совмещал педагогическую деятельность с обязанностями художественного руководителя в одном из клубов родного города. В 19 лет был назначен директором школы. В 1939 году Гайнана Курмашева призвали в армию. Он окончил школу младших командиров, получил звание младшего лейтенанта. Участвовал в боевых операциях советско-финской войны. Перед началом Отечественной войны служил в Гомельской области. В армии Гайнан изучил радиодело. Данное обстоятельство, а также репутация надежного во всех отношениях человека предопределили решение военного начальства забросить его во вражеский тыл со спецзаданием. Выполняя его, Гайнан попал в плен, где стал одним из руководителей в подпольной организации в легионе «Идель-Урал». В феврале 1944 года Второй Имперский суд Германии приговорил Гайнана Курмашева к смертной казни. Приговор был приведен в исполнение в тюрьме Плетцензее на гильотине 25 августа 1944 года в 12 часов 06 минут. Указом Президента СССР от 5 мая 1990 года Гайнана Курмашева посмертно наградили орденом «Отечественная война» I степени - за мужество и героизм, активную подпольную деятельность против немецко-фашистских захватчиков.