Иван Васильевич Божко родился в 1914 году. До войны проживал в г. Паркоммуна (ныне г. Перевальск Луганской области), был женат, воспитывал четырех детей: Виктора, Галину, Клавдию и Николая. Работал шахтером. В ряды Красной Армии Иван Васильевич был призван на Южный фронт с первых дней Великой Отечественной войны. С 18 апреля 1944 года Иван Васильевич воевал на 3-м Прибалтийском фронте, который был образован директивой Ставки ВГК от 18 апреля 1944 года из соединений левого (южного крыла) Ленинградского фронта для прорыва линии «Пантера» в районе городов Псков-Остров. Генерал-полковником Иваном Масленниковым Иван Васильевич был назначен Командующим 3-го Прибалтийского фронта. 17 июля 1944 года 3-й Прибалтийский фронт начал свое наступление. Утром 21 июля войска 3-го Прибалтийского фронта с юга вошли в город Остров, и в течение дня с боями заняли ещё более 150 мелких населённых пунктов. 23 июля они освободили город Псков, после чего 30-31 июля повели наступательные бои юго-западнее Пскова. В результате этого наступления, Красная Армия продвинулась в западном направлении на 50-130 км. После освобождения города Риги, 16 октября 1944 года, фронт был расформирован. Его полевое управление с фронтовыми частями и учреждениями и 54-й армией были выведены в резерв Ставки ВГК. Остальные войска были переданы в состав Ленинградского (67-я армия), 1-го Прибалтийского (61-я армия) и 2-го Прибалтийского (1-я ударная и 14-я воздушная армии) фронтов. 15 июля 1944 года, за два дня до начала крупного наступления 3-го Прибалтийского фронта, в бою у деревни Вадрино (ныне дер. Вадрино Островского района Псковской области), Божко Иван Васильевич погиб в бою, как указанно в похоронке, проявляя геройство и мужество. Согласно наградному листу от 8 июля 1944 года, в боях с немецкими захватчиками, Божко И.В. неоднократно проявлял примеры мужества, стойкости и отваги: -12 октября 1941 года в составе подразделения, прикрывавшего отряд 714-го сп 395-й сд, в бою под Мариуполем был ранен, но с поля боя не ушел; -5 июля 1942 года в оборонительном бою за Штеровский завод 723-го сп 395-й сд (Южный фронт) был ранен вторично. Уничтожил в этом бою офицера и двух солдат противника; -21 марта 1943 года в боях за хутор Охотничий (Днепропетровской области) с группой бойцов 3-го сп атаковал и захватил блиндаж противника, уничтожив вражеский гарнизон из 7 человек, в том числе одного офицера, при этом ранен был третий раз; -31 марта 1944 года при прорыве сильно укрепленной полосы противника на реке Многа Ленинградской области (ныне Псковская область) под сильным артминометным и ружейным огнем, проявляя смелость и отвагу, одним из первых ворвался в траншею противника и в рукопашном бою уничтожил одного офицера и солдата противника. Приказом по войскам 67-Армии 3-го Прибалтийского фронта от 13 июля 1944 года Президиумом Верховного Совета Союза ССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество, заместитель командира отделения ПТР 1-й роты 40-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона красноармеец Божко Иван Васильевич награжден медалью «За отвагу».