Моего прадеда зовут Сироткин Юрий Николаевич. Он родился 18 июля 1926 года в деревне Крапивки, Заволжского района. В 1943 году семнадцатилетним парнем его призвали в Красную Армию. Он попал в Гороховецкие лагеря Владимирской области в снайперскую школу. Служба в этих лагерях была тяжёлая, особенно было плохо с питанием. Паек на то время был очень скудный. Не доучившись в школе снайперов, прадедушку переводят в танковую школу, где он учится на механика-водителя танка КВ. К началу лета 1944 года он оканчивает школу, сдаёт экзамен по вождению и направляется в действующую армию. Его направляют в 101 танковую бригаду, которая входит в состав 43 армии. Этой армией командовал уже прославленный в боях под Москвой генерал А.П. Белобородов, который в своих воспоминаниях неоднократно упоминал 101 танковую бригаду. Эта армия была нацелена от Витебска на север, на Ригу. В конце июня 1944 года началась знаменитая операция «Багратион», и 43 армия начала наступление на Ригу. Бои были очень тяжёлые. Нацисты сопротивлялись с бешеным фанатизмом, и несмотря на огромные потери, переходили в яростные контратаки. Особенно сильные бои были за город Иецава. Он несколько раз переходил из рук в руки. Прадед 3 раза на своём танке врывался в этот город, и три раза нацисты отбивали его. Здесь прадед и его экипаж получили контузию от разорвавшейся рядом бомбы. Однажды находясь на одном из прибалтийских хуторов, командир танка послал его за хвоей в лес. Прадед вошёл в лес, стал смотреть, с какой ёлки лучше нарубить веток. И тут он услышал хруст сухой ветки. Прадед развернулся и побежал к танку. Доложил командиру, а тот командиру стрелкового батальона. Солдаты стали прочесывать лес и обнаружили шесть немцев. Это была разведка. Завязался бой, четыре немца были уничтожены, а двоих взяли в плен. Вот так прадед чуть не стал «языком». Не дойдя до Риги 13 км, 101 танковую бригаду и всю армию перебросили на западное направление, под г. Шауляй. Там они освободили концлагерь с женщинами. Как потом рассказывали женщины, что немцы уже хотели их расстрелять, но благодаря нашим танкистам, которые прорвались к лагерю, немцы разбежались и люди остались живы. Прадед тоже принимал участие в освобождении лагеря. После 101 танковую бригаду вывели из состава 43 армии и перебросили снова под Ригу. Фашисты там отчаянно сопротивлялись. В одну из атак танк прадедушки и еще несколько машин попали в болото и увязли. Неподвижный танк для артиллеристов отличная мишень. И экипаж покинул свой танк. Но командование приказало им вернуться в танк и охранять его. И вот когда стемнело, прадед и экипаж поползли к своему танку. Он был на нейтральной полосе. Не доходя до танка, метров 50 они увидели в танке свет, затем услышали немецкую речь. В танк пробрались фашисты, они там пили свой шнапс, играли на губной гармошке и орали песни. Потом фашисты вылезли из танка, а его подорвали. Так прадед оказался «безлошадный». Так он стал пехотинцем. В один из боев их пехота не выдержала фашисткого напора и начала отступать. Прадед с майором начали останавливать бойцов, а затем увлекли их в атаку. После боя майор разыскал прадеда, записал его фамилию и сказал, что представит его к ордену. Но толи потом майор погиб или наградной лист затерялся в штабах, но никакой награды не было. Во время очередного боя командир послал прадеда за боеприпасами. Он перебежками стал пробираться в тыл и перебегая шоссе был ранен снайпером. Пуля попала прадедушке в рот и вышла за ухом. Скорей всего это стрелял власовец, замаскировавшийся у нас в тылу. Прадед скатился в кювет, кое- как сделал себе перевязку и пополз к деревянному зданию. Там было много наших раненых. После боя всех погрузили на машины и повезли в госпиталь. Раненых везли на пяти грузовиках. Проезжая через реку по мосту, мост был взорван. Два грузовика с ранеными упали в реку и все погибли. Грузовик, в котором ехал прадед в момент взрыва был на берегу. Затем он оказался в госпитале, в Казане. Здесь он и встретил долгожданную победу. После госпиталя прадеда направили на Дальний восток. Эшелон прошел половину пути, как им сообщили, что Япония разбита и война завершилась. Эшелон поехал назад, на запад. И до 1950 года прадед служил в разных частях, после чего его демобилизовали. После войны прадед всю жизнь работал трактористом в селе Новлянское Заволжского района Ивановской области. За боевые заслуги у есть награды. Мы помним прадедушку и гордимся им.