Василий Федорович Ильин родился в 1924 году в с. Тогул Тогульского района Алтайского края в большой крестьянской семье. Призван на фронт в 1942 году. Шесть месяцев проучился в полковом училище и в звании младшего сержанта попал на Прибалтийский фронт в 47-ю Невельскую дивизию. Служил в разведке, за выполнение задания по захвату «языка» был награжден Орденом Славы III степени. Победу встретил под Бухарестом, в Румынии. Награжден Орденом Славы I степени, «Трудового Красного Знамени» и еще 13 медалями за боевые и трудовые заслуги. После войны вернулся на Родину. 18 лет возглавлял одних из самых успешных совхозов Алтайского района – «Советская Сибирь».