В 1942 году фронт пришел на Дон и Катерина Кондратьевна решила идти в действующую армию. Она стала санинструктором роты автоматчиков, любимицей подразделения. Свой первый бой Катя помнила до мельчайших подробностей.На Украине рота автоматчиков получила пополнение. Под контрударом врага необстрелянные бойцы стали отходить назад. Катерина Кондратьевна заметила, что командир убит, во весь рост поднялась со словами: «Гвардейцы не отступают! Вперед!». И первая устремилась на врага. Воодушевленные ее бесстрашием, автоматчики рванули вперед и опрокинули гитлеровцев.