Боевой путь воина, уроженца с. Кошкарово Нижегородской губернии генерал-майора Михаила Яковлевич Балалаева начался в 1914 году. в Первую мировую Балаев удостоился двух высоких царских наград - Георгиевских крестов. В 1919-м году - он участник Гражданской войны. За воинский труд в Великой Отечественной войне Михаил Яковлевич награждён восьмью орденами и множеством медалей.