Победа во Второй мировой войне не могла быть обеспечена лишь боевыми действиями на фронте, без мобилизации всех усилий населения и экономического потенциала страны во имя общей победы. Безусловно, это требовало жесткого политического руководства. В идеологическом плане акцент был сделан на утверждение патриотических ценностей и снижение коммунистической риторики. Определенную реабилитацию получила Русская православная церковь, которая также выступила с лозунгом борьбы против фашистских захватчиков. Она занималась сбором средств для армии (взносы в Фонд обороны составили более 300 млн рублей), священнослужители принимали участие в боевых действиях, а в 1943 г. на средства, собранные церковью была создана танковая колонна и авиационная эскадрилья.
Для работы на производстве оказались мобилизованы мужчины от 16 до 55 лет, а также женщины от 16 до 45 лет. Вообще женщины составляли до 54% всей рабочей силы на заводах и до 70% в деревне. Сельское хозяйство, которое питало и города, и фронт по сути держалось на женщинах! В этом контексте нельзя не упомянуть и про трудовой энтузиазм: еще в июле московский токарь Федор Букин выступил с предложением вырабатывать в день 200% нормы, т.е. как говорили тогда, работали и «за себя», и «за ушедшего на фронт товарища».
Быстрое продвижение противника в глубь страны поставило проблему эвакуации населения и промышленности. Несмотря на колоссальные организационные трудности к 1 февраля 1942 г. на восток были вывезены около 17 млн человек. В спешных темпах шла эвакуация промышленности: только по официальным данным в течение второго полугодия из прифронтовой полосы вывезли 2593 промышленных предприятия, однако эти цифры современными историками признаются заниженными. Нужно подчеркнуть, что вся эта работа проделывалась в считанные недели, в то время как железнодорожные пути были заняты в основном обеспечением нужд сражающейся армии. Спешными мерами удалось спасти миллионы советских граждан, а также значимые промышленные ресурсы. Развернувшись на новых местах, эти заводы работали на оборону.
С первых дней войны началась стихийная материальная и финансовая помощь фронту и Красной Армии со стороны населения. Рабочие и колхозники выступали с призывом ежемесячно отчислять однодневный заработок в фонд обороны. Это была сдача населением облигаций госзаймов и вкладов в сберкассах, денег, ценных вещей и драгоценностей и т.п.
Огромное значение имел сбор населением теплых вещей, в котором приняли участие миллионы граждан, преимущественно – женщин. Только в Сибири за годы войны было собрано и отправлено на фронт более 5,6 млн теплых вещей. По некоторым подсчетам, благодаря собранным за войну теплым вещам можно было одеть до 10 млн. бойцов. Следует отдельно сказать и о подарках бойцам Красной Армии. Чаще всего они были бесхитростными, отражали жизнь и быт того времени. Это табак, кисет, кусок мыла, рукавицы, тем более ценные, что в их сборе и отправке принимали участие дети. Во время войны только Вологодская область отправила на фронт 95 вагонов с подарками.