Звание: лейтенант. Род войск: авиация. Много лет прошло со дня победы в Великой Отечественной войне, но героизм и мужество русского народа навсегда останется в нашей памяти. Мой прадедушка, Ветлужских Леонид Михайлович, участвовал в Великой Отечественной войне. Он родился 25 марта 1920 года в селе Пантыл Белохолуницкого района в семье священника местной Дмитриевской церкви. Здесь прошли его ранние детские годы. В 1935 году семья Ветлужских, в которой было пятеро детей, переехала на станцию Клинки (село Софрино) под Москвой.В 1940 году поступил в Харьковское училище военных летчиков. По окончании его младший лейтенант Ветлужских назначается штурманом 38-го скоростного бомбардировочного авиационного полка. Одна из сестёр Леонида Нина Михайловна Ламброс, моя прабабушка, работавшая на судостроительном заводе в Волгограде, рассказывала мне: «...Я моложе Леонида и ранние школьные годы его помню плохо. Знаю только, мама говорила, что за Леню она никогда и нигде не краснела. Рос он по-хорошему упрямым, что захочет - сделает, добьется. С детства любил самолеты и его мечтой было стать летчиком. Помню, сидит он за уроками или читает, и, случится, летит самолет - все бросает и следит за полетом... В 1936 его приняли в комсомол. В 1937 или в 1938 (точно не помню) он устроился работать на один из подмосковных заводов. В тридцать девятом я пришла туда же и всегда видела на Доске стахановцев фотографию своего брата Леонида. Как-то он мне по секрету сообщил, что хочет поступить в лётную школу... Так он и сделал: написал заявление с просьбой направить его в лётное училище. Военком знал его как активного комсомольца, и в первый же набор брата вызвали в военкомат. Если бы видели, как он влетел в дом, не вошёл, а именно влетел, сияющий весь бросился к маме, обнял её и говорит: «Я уезжаю в лётное училище! Буду лётчиком, мама, понимаешь ты это?! Так он стал курсантом Харьковского авиационного военного училища. А в феврале сорок первого он с товарищем ездил в служебную командировку и заезжал домой. Когда я их провожала, он, стоя на подножке вагона, запел: «В далёкий край товарищ улетает…» Таким он и остался в памяти. В конце августа вечером по радио передали об их подвиге... Я была потрясена, но не удивилась: именно таким, готовым на подвиг во имя Родины, я и знала Леню». Летом 1941 года части 2-й армии Резервного фронта нанесли контрудар по группировке 4-й армии гитлеровской Германии в районе Ельни. Одновременно перешли в наступление войска Брянского фронта. В этих боях и отличился экипаж скоростного бомбардировщика СБ-38, командиром которого был сержант коммунист Николай Сковородин, стрелком-радистом сержант комсомолец Василий Черкашин и летчиком-наблюдателем младший лейтенант комсомолец Леонид Ветлужских. Они вылетели с заданием разбомбить большую группу немецкой пехоты, двигавшейся к речной переправе. Атаковали раз, зашли на вторую атаку. И в это время немцы подбили самолет. Тогда горящий бомбардировщик пикировал на скопление войск и техники врага. В Гомельском областном краеведческом музее хранятся пожелтевшие от времени страницы газеты «Красная звезда» за 5 сентября 1941 года. В одной из заметок этого номера рассказывается о подвиге бомбардировщиков. Корреспондент писал: «В эти трагические минуты их воодушевлял пример Героя Советского Союза, бесстрашного капитана Гастелло. Отважные советские патриоты, гордые соколы страны коммунист Сковородин, комсомольцы Ветлужских и Черкашин героически погибли за Родину и смертью своей нанесли врагу большой урон». Подвигу героев было посвящено стихотворение известного поэта Михаила Голодного «Богатыри», опубликованное 6 сентября 1941 года в газете «Красная звезда»: На новый подвиг Родина Шлет трех богатырей. Сержанта Сковородина И двух его друзей. У пункта N и около — Немецкие войска. Приказ — закон. Три сокола Взмывают в облака. Вот ими цель отмечена, И бомбы мечет высь. То огненную речь они Заводят сверху вниз. От этой речи огненной, Глядят богатыри, Колонны две разогнаны И вверх взлетают три. Противник ошарашенный Заметил самолет. В Ветлужских и в Черкашина Его зенитка бьет. И вдруг машина в пламени, На землю тянет крен. Но есть слова на знамени: Страшнее смерти — плен! И, курс меняя, соколы Вдруг камнем вниз летят. Ни рядышком, ни около — На головы солдат. Припомнили Гастелло ли Иль сами по себе Бессмертный подвиг сделали, Как песню о борьбе? Но не забудет Родина Своих богатырей — Сержанта Сковородина И двух его друзей! 12 сентября эта же газета поместила статью писателя Алексея Толстого «Бессмертие», в которой он, с присущей ему страстностью, рассказал о подвиге экипажа Сковородина. В статье, в частности, говорилось: «Помянем с любовью и гордостью три сердца, переставшие биться, три сердца, горячо отдавшие себя за Родину, трех героев-летчиков: Николая Сковородина, Леонида Ветлужских и Василия Черкашина. Их подвиг был прост для советского патриота, для русского летчика и невозможен, непонятен и неосуществим для человека-зверя, фашиста-немца....Так умирают советские летчики, так умирают большевики, так воюет советский народ. Народ бессмертный и непобедимый!» Ниже статьи Алексея Толстого было напечатано письмо родителей Леонида Ветлужских - Михаила Матвеевича и Ксении Семеновны. Скорбя о гибели сына, они давали наказ летчикам 38-го скоростного бомбардировочного авиаполка, где служил их сын, призывали советских воинов отомстить фашистским разбойникам за горе и страдания нашего народа. Во втором номере журнала «Молодой коммунист» за 1974 год был опубликован список летчиков, повторивших подвиг Гастелло. В нем есть и краткое сообщение об экипаже Сковородина. Названа точная дата: это произошло 22 августа 1941 года в районе села Чопово Почепского района Брянской области .Останки героев захоронены в братской могиле в селе Чопово. Огненных пилотов там помнят. За могилой ухаживают школьники Чоповский средней школы. В сельском краеведческом уголке хранятся материалы о героическом экипаже.